Douleur chronique versus douleur aiguë chez les chats

Parfois, c’est facile de voir que votre chat souffre

Il peut miauler, cracher et agir de manière complètement différente. Ça peut être un choc de voir que votre chat est soudainement en détresse. Heureusement, votre vétérinaire pourra vous aider dans ce genre de crise. La douleur qui survient soudainement est connue sous le nom de « douleur aiguë ».

Mais la douleur peut aussi survenir progressivement et persister en arrière-plan. C’est la « douleur chronique ». Vous n’avez peut-être pas remarqué que, au lieu de grimper sur la clôture de la cour, votre chat la regarde avec tristesse. Ou encore, qu’il a pris l’habitude de se cacher et de dormir plus souvent. Lorsque la douleur commence lentement, il peut être plus difficile de la remarquer.

Tout le monde veut s’assurer que son chat est heureux et bien dans ses pattes. C’est pourquoi nous avons rassemblé quelques conseils sur la façon de reconnaître les signes de douleur aiguë et chronique, et sur ce que vous pouvez faire pour aider votre chat.

La différence entre la douleur aiguë et la douleur chronique

La douleur aiguë est un message clair et évident du corps : arrêtez tout et cessez ce que vous faites! Il est important de savoir qu’elle sert à nous faire changer de comportement pour éviter de faire plus de dommages. Par exemple, si on pose une main sur un rond de poêle chaud, c’est la sensation de douleur aiguë qui nous fait retirer notre main immédiatement pour éviter une brûlure grave. Dans le cas d’une blessure comme une jambe cassée ou une coupure profonde, la douleur aiguë nous rend moins enclins à bouger, nous empêchant d’aggraver les choses.

La douleur chronique a tendance à apparaître plus progressivement et peut durer plus longtemps. Elle peut être causée par divers problèmes médicaux comme l’arthrose, le cancer ou une dent douloureuse. Lorsque la douleur dure des semaines, des mois ou même des années, notre qualité de vie se détériore et notre humeur aussi. Elle peut nous empêcher de faire nos activités quotidiennes normales. Avoir mal aussi longtemps n’est pas bon pour le corps. Le pire, c’est que plus la douleur dure, plus il est difficile de la prendre en charge.

La douleur peut parfois avoir son utilité, mais ce n’est pas nécessaire d’avoir mal pendant longtemps pour recevoir le message! Il est toujours important de soulager la douleur avec un antidouleur pour récupérer tout en douceur. C’est la même chose pour les chats, à la différence qu’ils ne peuvent pas expliquer comment ils se sentent.

Les chats et la douleur

Certains propriétaires peuvent avoir l’impression que leur chat semble assez résistant à la douleur. Ils ne se plaignent pas et ne se mettent pas au lit, contrairement aux humains qui ne se sentent pas bien. Bien qu’ils ne fassent pas beaucoup de bruit, les chats ressentent autant d’inconfort que nous lorsqu’ils sont malades.

Les chats ont tendance à cacher leur douleur, car ils n’ont pas évolué pour vivre en groupe, comme les humains et les chiens. Les chats à l’état sauvage ne peuvent pas montrer qu’ils ont mal, parce que ça les rendrait vulnérables aux prédateurs qui cherchent un repas de leur taille! Pour savoir si votre chat souffre, vous devrez apprendre à lire les signes cachés.

Apprendre à connaître votre chat lorsqu’il est au sommet de sa forme vous place dans une excellente position pour remarquer quand quelque chose ne va pas. Tout le monde aime observer son chat. Maintenant, vous avez une très bonne raison de suivre chacun de ses mouvements. Rassembler des informations sur ce qu’ils aiment faire, et à quelle fréquence, vous aidera à repérer quand quelque chose ne va pas.

Le langage corporel est aussi essentiel. Avez-vous bien observé la façon dont votre chat bouge sa queue, ses oreilles ou ses moustaches? Regardez de plus près. Vous pourriez remarquer que votre chat communique plus sans parler que vous ne le pensiez.

Signes de douleur aiguë chez les chats

Si votre chat ressent une douleur soudaine ou aiguë, vous remarquerez probablement un changement radical dans son comportement. Il pourrait :

• Crier, cracher ou grogner.
• Devenir agité ou nerveux.
• Se cacher.
• Perdre l’intérêt pour ce qu’il aime.
• Avoir moins envie de manger ou de boire.
• Changer de posture, par exemple, en tenant le membre douloureux en l’air, ou en gardant le corps tendu.
• Changer d’expression faciale, par exemple en plissant les yeux, en aplatissant les oreilles ou en serrant les lèvres.

Ces types de signes peuvent vous arrêter net. C’est normal de se sentir démuni quand on ne sait pas quoi faire. Ne perdez pas de temps : si vous reconnaissez ces signes, prenez rendez-vous. Votre vétérinaire pourra lui donner immédiatement un antidouleur sûr et efficace tout en cherchant la cause du problème.

Signes de douleur chronique chez les chats

Votre chat pourrait :

• Se cacher ou dormir plus qu’avant.
• Ne pas être aussi actif que d’habitude.
• Manger et boire moins.
• Avoir l’air un peu plus négligé que d’habitude, soit parce qu’il ne fait plus sa toilette ou parce qu’il la fait un peu trop et qu’il a perdu du poil.
• Arrêter d’utiliser sa litière parce qu’il n’arrive plus à y entrer aussi facilement.
• Arrêter de sauter ou prendre plus de temps pour monter ou descendre des meubles.
• Prendre plus de temps dans les escaliers, ou les éviter complètement.
• Ne plus vouloir être pris ou porté.
• Changer de posture, comme avoir l’air tendu et voûté.
• Changer d’expression faciale.

Traitement de la douleur chez les chats

Il peut être plus facile de prendre en charge la douleur aiguë que la douleur chronique. L’objectif avec la douleur aiguë est d’éliminer la cause de la douleur dès que possible, avant qu’elle ne devienne chronique.

Certains traitements courants pour la douleur aiguë chez les chats sont :

• Les médicaments. N’oubliez pas que les médicaments pour les humains peuvent être très dangereux pour les chats. Votre vétérinaire pourra prescrire un antidouleur sûr et efficace.
• La chirurgie. Pour réparer un os cassé ou fermer une plaie profonde avec des points de suture, par exemple.
• Un endroit calme et confortable pour récupérer.
• Beaucoup de bonne nourriture et d’eau pour aider son corps à guérir.

Il peut être plus difficile de prendre en charge la douleur chronique chez les chats. Au fil du temps, le corps réagit à la douleur chronique de manière « inadaptée », c’est-à-dire qu’il devient de plus en plus sensible à la douleur, au lieu de s’y habituer. Les antidouleurs sont donc moins efficaces. Plusieurs types de traitement pourraient être nécessaires pour que votre chat recommence à se sentir comme avant.

Certains traitements courants pour la douleur chronique sont :

• Les médicaments, comme pour la douleur aiguë.
• La chirurgie dans certains cas.
• Une alimentation spéciale qui peut aider avec la douleur chronique causée par l’arthrose ou une maladie rénale.
• Des suppléments, comme les acides gras oméga-3, qui peuvent aider avec les articulations raides.
• Des changements à l’environnement de votre chat, comme ajouter des rampes ou des marches pour l’aider à atteindre ses endroits préférés, ou utiliser une litière à rebords bas pour l’aider à entrer et sortir plus facilement.
• Des cachettes ou un lit moelleux paisible.

Les chats aiment leur confort. Et nous, nous aimons les voir détendus et blottis dans leur endroit préféré. Nous aussi, ça nous fait du bien et ça nous rend heureux! Pour assurer le confort et la sérénité de votre chat, il est important de reconnaître les signes des deux types de douleur dès que possible et de consulter votre vétérinaire si vous remarquez quelque chose d’inhabituel.