Nager, marcher et bien bouger : des exercices qui aident (et ne blessent pas) les chiens atteints d’arthrose

Pourquoi l’exercice est important pour les chiens atteints d’arthrose

Cela peut sembler contre-intuitif, mais un exercice doux adapté aux chiens atteints d’arthrose est essentiel pour gérer leur maladie. Le mouvement aide à maintenir la force musculaire, ce qui apporte un soutien vital aux articulations compromises. L’exercice favorise également la circulation, aidant à apporter des nutriments aux tissus articulaires et à éliminer les déchets qui peuvent contribuer à la raideur.

Une activité régulière et adaptée aide également à prévenir l’atrophie musculaire qui accompagne souvent l’arthrose. Lorsque les chiens évitent d’utiliser des articulations douloureuses, les muscles environnants commencent à s’affaiblir, créant un cycle où les articulations deviennent encore moins stables et plus inconfortables.

Peut-être tout aussi important : l’exercice fournit une stimulation mentale et maintient la qualité de vie de votre chien. Les chiens sont naturellement actifs, et leur permettre de se dépenser en toute sécurité est essentiel pour leur bien-être global.

Les meilleurs exercices pour les chiens atteints d’arthrose

Toutes les formes d’exercice ne conviennent pas de manière égale aux chiens atteints d’arthrose.  L’objectif est de choisir des activités qui favorisent la mobilité et la force sans solliciter de manière excessive des articulations déjà compromises. Dans le cadre d’un plan de traitement multimodal réfléchi, choisir les bons types de mouvement peut faire une différence importante pour le confort et la qualité de vie de votre chien.

Les promenades en laisse bien contrôlées forment la base de toute routine d’exercice adaptée à l’arthrose de votre chien. Ces promenades doivent se faire à un rythme tolérable. Privilégiez une allure douce plutôt qu’une marche rapide. La nature contrôlée de la promenade signifie que vous pouvez surveiller la réaction de votre chien et ajuster le rythme en conséquence. Commencez par des distances plus courtes et augmentez progressivement à mesure que l’endurance de votre chien s’améliore.

La natation pour les chiens atteints d’arthrose est souvent considérée comme l’exercice doux idéal. La flottabilité de l’eau soutient le poids de votre chien, réduisant la pression sur les articulations douloureuses tout en permettant un excellent travail musculaire. Si vous n’avez pas accès à un plan d’eau naturelle sécuritaire, de nombreuses régions offrent maintenant des piscines d’hydrothérapie spécialement conçues pour les chiens. Ces séances supervisées peuvent être particulièrement bénéfiques, car des professionnels formés peuvent guider des exercices adaptés dans l’eau.

Les étirements doux et les exercices d’amplitude de mouvement peuvent aider à maintenir la flexibilité. Des activités simples, comme encourager votre chien à atteindre des friandises positionnées légèrement au-dessus ou sur le côté, peuvent aider à garder les articulations mobiles. Votre vétérinaire ou un physiothérapeute canin qualifié peut vous montrer des techniques spécifiques adaptées à l’état de votre chien.

Les activités de stimulation mentale ne doivent pas être négligées dans le cadre de votre routine d’exercice. Les distributeurs de croquettes, les jeux d’odeurs et les séances d’entraînement douces stimulent mentalement votre chien sans lui imposer de stress physique. Ces activités peuvent fatiguer mentalement votre chien, ce qui est souvent tout aussi satisfaisant que l’exercice physique.

Ce qu’il faut éviter : les exercices qui peuvent aggraver l’arthrose

Certaines activités peuvent mettre une pression excessive sur les articulations atteintes par l’arthrose et devraient généralement être évitées ou considérablement modifiées.

Les activités à forte intensité comme les sauts, les jeux de balle intensifs ou les exercices d’agilité peuvent affecter les articulations douloureuses et potentiellement causer d’autres dommages. Si votre chien a toujours aimé rapporter la balle, envisagez de passer à des versions plus douces, comme faire rouler la balle au sol plutôt que de la lancer.

La course incontrôlée sur des surfaces dures peut poser problème. Une course légère sur des surfaces souples peut convenir à certains chiens, mais la course libre sur le béton ou l’asphalte est généralement à éviter.

Les longues randonnées ou promenades prolongées peuvent être trop exigeantes, même si votre chien semble motivé. Les chiens atteints d’arthrose poussent souvent au-delà de l’inconfort, donc c’est à vous de fixer des limites appropriées.

Une activité soudaine et intense après des périodes de repos peut choquer les articulations raides. Prévoyez toujours un temps d’échauffement avant toute séance d’exercice.

Construire une routine durable

Créer une routine d’exercice efficace pour votre chien atteint d’arthrose nécessite de la patience et de l’observation. La meilleure routine est celle que vous pouvez maintenir de manière cohérente, car un exercice irrégulier peut en fait être contre-productif.

Commencez lentement et progressez petit à petit. Si votre chien n’a pas fait d’exercice de façon régulière auparavant, commencez par des séances très courtes et douces et augmentez lentement la durée et l’intensité de l’activité à mesure que sa tolérance s’améliore. Cela peut signifier commencer par une promenade douce de cinq minutes et progresser sur plusieurs semaines.

La régularité prime toujours sur l’intensité. Il est préférable d’offrir à votre chien une promenade douce chaque jour plutôt qu’une sortie plus longue et plus intense par semaine. Un exercice régulier et modéré aide à maintenir la mobilité des articulations et la force musculaire plus efficacement qu’une activité intense sporadique.

Apprenez à détecter les signes qui indiquent que votre chien commence à fatiguer. Parmi les signes, on peut observer un halètement intense (plus que la normale selon la température), un chien qui traîne derrière, s’assoit fréquemment pendant les promenades ou semble réticent à continuer. N’attendez pas de voir une boiterie évidente. À ce stade, vous avez probablement déjà poussé votre chien trop loin.

Ajustez en fonction des circonstances. Quand il fait froid et humide, vous pourriez privilégier des promenades plus courtes et compléter par des activités de stimulation mentale à l’intérieur. Pendant les crises d’arthrose, vous devrez peut-être réduire le niveau d’activité temporairement tout en maintenant un mouvement doux.

Quand se reposer et quand bouger

L’un des plus grands défis pour les propriétaires est de savoir quand leur chien atteint d’arthrose a besoin de repos et quand il peut bénéficier d’un exercice doux. Les deux ont leur place dans une gestion efficace de la maladie de votre chien.

Les signes qui indiquent que votre chien a besoin de repos incluent une boiterie évidente, un gonflement autour des articulations, une raideur accrue qui ne s’améliore pas avec un mouvement doux ou une réticence générale à bouger. Pendant ces périodes, un repos forcé peut être nécessaire, mais cela ne signifie pas une inactivité complète. Un mouvement doux et volontaire autour de la maison est généralement acceptable.

Utiliser de la chaleur avant l’exercice peut aider à préparer les articulations raides au mouvement. Une serviette chaude appliquée sur les zones touchées pendant quelques minutes avant de sortir, ou simplement permettre à votre chien de s’échauffer progressivement dans une pièce chauffée, peut rendre le mouvement plus confortable.

La surveillance après l’exercice est cruciale. L’activité devrait laisser votre chien relaxé et confortable, pas plus raide ou douloureux. Si vous remarquez une raideur accrue ou une réticence à bouger dans les heures suivant l’exercice, c’est un signe que vous devrez peut-être réduire l’intensité ou la durée de l’activité physique.

Mettre au point le plan le plus adapté avec l’aide de votre vétérinaire

Chaque chien atteint d’arthrose est différent, et ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour l’autre. Votre vétérinaire est votre meilleur partenaire pour créer un plan d’exercice adapté aux besoins et aux limitations spécifiques de votre chien.

Si votre chien suit déjà un traitement pour son arthrose, respecter le dosage prescrit l’aidera à rester actif confortablement. S’il n’est actuellement sous aucun traitement, mais semble avoir du mal à tolérer l’exercice, en discuter avec votre vétérinaire pourrait permettre de trouver de nouvelles façons de le maintenir actif.

Des contrôles réguliers permettent à votre vétérinaire d’évaluer l’efficacité de votre routine d’exercice actuelle et d’apporter des ajustements si nécessaire. Ils peuvent également vous aider à faire la différence entre une fatigue normale après l’exercice et les signes indiquant que vous poussez votre chien trop loin.

Rendre l’exercice agréable pour vous deux

N’oubliez pas que l’exercice doit être agréable, autant pour vous que pour votre chien. Si l’un de vous le redoute, quelque chose doit changer. Envisagez de varier vos itinéraires, d’incorporer de nouvelles activités douces ou de trouver des compagnons d’exercice pour rendre l’expérience plus stimulante.

Les séances de natation, les promenades tranquilles dans de nouveaux endroits, ou même des parcours d’obstacles à l’intérieur utilisant des oreillers et des couvertures peuvent garder les choses intéressantes tout en respectant les limites de votre chien.

L’objectif n’est pas de ramener votre chien à son niveau d’activité pré-arthrose, mais de trouver une routine durable qui le garde mobile, confortable et heureux. Avec un peu de patience et la bonne approche, l’exercice peut continuer à être un moment agréable dans la routine quotidienne de votre chien atteint d’arthrose.

Si vous doutez de l’exercice approprié pour votre chien, ou si vous remarquez des changements préoccupants dans ses mouvements ou son niveau de confort, consultez votre vétérinaire, qui peut vous aider à développer un plan d’exercice sur mesure qui préserve la santé articulaire de votre chien tout en le maintenant actif et épanoui.