Les chats sont des créatures discrètes. Leur côté mystérieux fait partie de leur charme! Par contre, nous ne voulons pas qu’ils nous cachent tout. S’ils souffrent, c’est important de le savoir pour pouvoir agir.
Les chats cachent particulièrement bien la douleur. Surtout la douleur chronique. Quand un chat a mal depuis plusieurs jours, semaines ou mois, il peut être difficile de remarquer les signes. Même pour la personne la plus attentionnée.
Mais ça vaut la peine de l’observer, parce qu’il y a beaucoup plus de chats qui souffrent en silence que vous ne le pensez. Est-ce que votre chat cache lui aussi une douleur secrète?
Arthrose et douleur chronique
Avec les années viennent la sagesse, mais aussi des changements dont on pourrait se passer! L’arthrose est l’un de ces changements auxquels beaucoup doivent s’habituer en vieillissant. Les chats n’y font pas exception. L’arthrose survient lorsque l’usure des articulations s’aggrave avec le temps. C’est une maladie douloureuse qui réduit la mobilité.
L’arthrose est très courante chez les chats plus vieux. En fait, plusieurs propriétaires de chats sont choqués d’apprendre que cette maladie touche 61 % des chats de plus de six ans1 et 90 % des chats de plus de douze ans2. Si vous avez un chat âgé, il est possible qu’il fasse de l’arthrose. Il aura alors besoin de votre aide pour gérer sa maladie. L’arthrose ne se guérit pas, mais il existe des traitements pour aider votre chat à aller mieux.
Comment l’arthrose affecte la qualité de vie de votre chat
L’arthrose cause de la douleur chronique. Le système nerveux des chats qui souffrent de douleur chronique est constamment bombardé de signaux. La douleur peut priver un chat de son énergie, de son confort et de son bien-être3.
Les chats souffrant de douleur chronique ont du mal à profiter des choses qui leur apportaient autrefois du plaisir. Les activités qu’il adorait, comme jouer avec sa souris en herbe à chat, sauter sur le rebord de la fenêtre pour observer les oiseaux et même passer du temps de qualité avec vous, commencent à disparaître. La sensibilité constante des articulations prive votre chat des petits plaisirs de la vie.
Repérer les signes
Votre vétérinaire compte sur vous pour repérer et signaler tout changement dans le comportement habituel de votre chat. Les chats sont très doués pour cacher leur douleur. Vous devez donc être aux aguets et connaître les signes à surveiller.
Informez votre vétérinaire si :
Votre chat est plus lent.
Vous avez peut-être remarqué qu’il ne grimpe plus les escaliers comme avant? Il passe peut-être beaucoup plus de temps à dormir ou à se cacher, au lieu de jouer et d’explorer?
Il a de la difficulté à monter ou à descendre.
Par exemple, est-ce que votre chat passait beaucoup de temps sur une armoire haute, mais que dernièrement, il n’y va plus très souvent?
Il est plus difficile de le faire jouer.
C’est parce que bouger ses articulations lui fait mal. Il se fatigue plus vite, ou il ignore complètement vos invitations à jouer.
Il a l’air un peu négligé.
Il a plus de difficulté à faire sa toilette à cause de la douleur liée à l’arthrose. Son pelage, autrefois lisse et brillant, commence à paraître un peu désordonné.
Il n’aime plus être pris ou flatté.
Si votre chat déteste soudainement être touché, par exemple, s’il s’éloigne ou frissonne quand vous lui flattez le dos, c’est peut-être parce qu’il a mal.
Il a des accidents dans la maison.
Pour certains chats, la litière est juste un peu trop loin, ou les rebords sont juste un peu trop hauts pour lui permettre d’arriver à temps.
Il semble plus grognon et distant.
Ça peut être déchirant parce que votre lien spécial semble rompu.
Vivre avec l’arthrose peut être difficile pour les chats. Sans traitement, l’arthrose ne fait qu’empirer avec le temps. C’est pourquoi il est important de faire attention aux signes et d’informer votre vétérinaire aussitôt que vous remarquez des changements dans le comportement ou la personnalité de votre chat.
Un protocole de gestion de la douleur sûr et efficace peut transformer la vie de votre compagnon. Avec votre aide et celle de votre vétérinaire, il peut retrouver une belle qualité de vie et surmonter la douleur liée à l’arthrose.
Références
Slingerland LI et coll, Cross-sectional study of the prevalence and clinical features of osteoarthritis in 100 cats., Vet J. 2011 Mar;187(3):304-309.
Hardie EM, Roe SC, Martin FR. Radiographic evidence of degenerative joint disease in geriatric cats: 100 cases (1994-1997). J Am Vet Med Assoc. 2002 Mar 1;220(5):628-632.
Noble, CE, et coll. Development, initial validation and reliability testing of a web-based, generic feline health-related quality-of-life instrument. J Feline Med Surg. ,2019;21(2):84-94.
