Arthrose du chien :
la lente progression
d’une maladie évolutive (et l’importance d’une prise en charge précoce)

Comment l’arthrose affectera-t-elle mon chien?

Vous connaissez peut-être des proches atteints d’arthrose, et vous auriez raison de penser que cette maladie peut aussi affecter vos animaux, surtout en vieillissant. Mais même si c’est une maladie courante touchant 2 chiens sur 5, voir son compagnon perdre progressivement en mobilité peut être bouleversant, surtout en sachant que les changements arthritiques sont irréversibles.

L’arthrose affecte les articulations, souvent la hanche et le coude, causant une instabilité articulaire et de la douleur. Cette condition entraîne une atteinte globale de l’articulation. Cela finit par générer un dysfonctionnement, ce qui crée des douleurs chroniques et des problèmes de mobilité chez votre chien. L’idée de voir votre chien souffrir peut être inquiétante, mais la bonne nouvelle est que le traitement vétérinaire peut aider à ralentir considérablement ce processus.

Comment savoir si mon chien commence à développer de l’arthrose?

Les signes de l’arthrose chez les chiens sont souvent subtils et difficiles à repérer, ce qui complique les diagnostics précoces, et ce, même lorsque vous partagez un lien fort avec votre animal. Les changements de comportement précèdent souvent les signes évidents, comme le boitement et les douleurs aux articulations. Ne culpabilisez donc pas si vous manquez l’un de ces signes subtils. L’important est de ne pas attendre que d’autres symptômes apparaissent. Vous connaissez le mieux votre chien, alors si vous constatez des changements dans son comportement, faites-le examiner immédiatement par votre vétérinaire.

Les premiers signes d’arthrose chez les chiens peuvent inclure :

• Plus de sommeil
• Un « ralentissement » (souvent confondu avec la « vieillesse »)
• De la raideur, surtout après le repos
• Une dépression
• Une diminution de l’envie de faire de l’exercice
• Une perte d’intérêt pour le jeu
• Une tolérance diminuée au toucher sur certaines parties du corps
• Un léchage excessif des zones douloureuses, notamment autour des articulations
• Des signes d’agressivité
• Une tendance à éviter les escaliers
• Une difficulté à marcher sur les surfaces glissantes
• Une perte de masse musculaire, souvent au niveau des membres postérieurs
• Une détérioration de l’état du pelage
• L’usage des griffes en traînant les pieds
• Un boitement
• Des articulations enflées

L’arthrose peut se manifester de nombreuses façons. Certains des signes les plus marquants sont ceux qui vous font penser que l’état de votre chien s’aggrave, comme lorsqu’il ne veut plus vous suivre au lit ou refuse de vous rejoindre sur le canapé. Si vous êtes préoccupé par le comportement inhabituel de votre chien, ne perdez pas de temps. Un diagnostic précoce de l’arthrose peut faire une énorme différence dans la qualité de vie de votre chien.

Que puis-je faire pour assurer le confort de mon chien arthritique?

L’arthrose n’est pas une condition qui disparaît d’elle-même, donc il n’y a aucun avantage à attendre et espérer que votre chien aille mieux. Même si cela peut être difficile à accepter, il est essentiel de reconnaître que votre compagnon éprouve des difficultés et de consulter rapidement un vétérinaire afin d’éviter que sa mobilité ne se détériore davantage. Grâce à la vaste gamme de traitements contre l’arthrose canine, vous n’avez pas à affronter cette épreuve sans soutien.

Les options de traitement disponibles incluent :

• La gestion du poids
• Le réaménagement de la maison pour plus de confort
• Le soulagement de la douleur
• Les suppléments
• Les traitements complémentaires
• La chirurgie : votre vétérinaire discutera de cette option avec vous si elle est appropriée pour votre chien

Il est courant de combiner des options de traitement. Votre vétérinaire peut vous aider à déterminer la meilleure solution pour vous et votre chien.

Changements qui peuvent être apportés à la maison

Lorsque votre animal est diagnostiqué avec de l’arthrose, il est normal de se sentir découragé. En faisant quelques changements à la maison, vous pouvez toutefois améliorer considérablement la qualité de vie de votre pitou.

• Couvrez les surfaces glissantes avec des tapis antidérapants.
• Évitez que votre animal monte et descende des escaliers en changeant son lieu de sommeil. Si possible, vous pouvez aussi le porter, ou, encore mieux, ajouter des rampes.
• Par temps froid, protégez les articulations de votre chien avec un manteau imperméable et séchez bien votre animal s’il est mouillé.
• Aidez votre chien à maintenir un niveau d’exercice régulier. Avec des promenades plus courtes et plus fréquentes, vous l’aiderez à préserver sa mobilité sans l’épuiser.
• Offrez-lui un lit pour chien confortable afin qu’il évite de sauter sur votre canapé ou dans votre lit. Vous pouvez également le soulever pour le garder proche de vous ou utiliser une rampe pour les chiens plus grands.
• Aidez votre chien à monter et descendre de la voiture en le portant ou à l’aide d’une rampe.
• Avant tout, gardez votre chien à un poids idéal. Il y a toujours de l’aide disponible. Les vétérinaires savent à quel point il peut être difficile de gérer le poids de votre animal. Tournez-vous donc vers eux pour obtenir des conseils et du soutien.

Options de traitement

Une variété de médicaments peut être utilisée à long terme pour gérer la douleur arthritique chez les chiens. Vous vous demandez peut-être si vous devriez commencer les traitements lorsque les signes d’arthrose de votre chien sont encore légers. Sachez toutefois que leur efficacité est accrue lorsqu’ils sont commencés tôt.

• Anticorps monoclonaux : administrés par injection, ils fournissent un soulagement continu de la douleur et réduisent souvent le besoin de médicaments quotidiens. Tous les médicaments peuvent causer des effets secondaires. Demandez à votre vétérinaire les avantages et les risques de chaque traitement.
• Traitement anti-inflammatoire non stéroïdien : utilisé pour contrôler la douleur et réduire l’inflammation articulaire. Tous les médicaments peuvent causer des effets secondaires. Demandez à votre vétérinaire les avantages et les risques de chaque traitement.
• Soulagement supplémentaire de la douleur : généralement utilisé en combinaison avec d’autres traitements.
• Suppléments pour les articulations : il existe une large gamme de suppléments pour les articulations. Les preuves de leur efficacité sont toutefois limitées, donc parlez à votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur les différentes options disponibles.

Thérapies complémentaires

En plus des médicaments, les thérapies complémentaires peuvent être utiles pour soigner l’arthrose. Votre vétérinaire peut vous conseiller les meilleurs traitements pour votre chien.

• Physiothérapie : des exercices sont utilisés pour aider à améliorer la force musculaire, augmenter la mobilité et réduire les niveaux de douleur. Vous pouvez continuer ces exercices à la maison.
• Hydrothérapie : l’eau offre une forme d’exercice à faible impact, en réduisant le stress sur les articulations de votre chien. Cette forme de thérapie peut soulager la douleur et aider à améliorer la mobilité des articulations.
• Traitement au laser : cette option utilise la lumière infrarouge pour atténuer la douleur et réduire l’inflammation articulaire.
• Acupuncture : de petites aiguilles sont placées dans des parties spécifiques du corps pour apaiser la douleur.

Si votre chien souffre d’arthrose, il est normal de s’inquiéter et de se sentir bouleversé. Grâce à un suivi vétérinaire régulier et à une prise en charge précoce, la mobilité de votre chien peut être préservée et sa douleur efficacement contrôlée, vous permettant ainsi de continuer à partager de précieux moments et à profiter pleinement de la vie avec votre fidèle compagnon.