Differenza tra dolore cronico e acuto nei gatti

A volte è facile accorgersi che il tuo gatto prova dolore:

È possibile che miagoli, soffi e si comporti in modo completamente diverso dal solito. Può essere uno shock vedere il tuo gatto improvvisamente in difficoltà. Fortunatamente, il tuo veterinario sarà in grado di aiutarti in una situazione di crisi. Il dolore che si manifesta improvvisamente è noto come "dolore acuto".

Ma il dolore può anche manifestarsi gradualmente e rimanere in sottofondo. In questo caso si parla di "dolore cronico". Potresti non aver notato che anziché salire facilmente sulla recinzione del giardino, il tuo gatto la guarda con tristezza. Oppure che ha iniziato a nascondersi e a dormire più spesso. Quando il dolore inizia a manifestarsi lentamente, può essere più difficile da notare.

È normale desiderare che il proprio gatto sia a suo agio e viva felicemente. Ecco perché abbiamo raccolto alcuni consigli su come riconoscere i comportamenti che potrebbero indicare dolore acuto e cronico, e cosa puoi fare per aiutare il tuo gatto.

La differenza tra dolore acuto e cronico

Il dolore acuto è un messaggio del corpo che riceviamo forte e chiaro: "fermati immediatamente!". È importante sapere che il dolore acuto ci fa cambiare comportamento per evitare ulteriori danni. Ad esempio, se mettiamo la mano su una stufa calda, la sensazione di dolore acuto ce la fa ritrarre immediatamente per evitare un'ustione grave. Quando ci capita un infortunio, come una gamba rotta o un taglio profondo, il dolore acuto ci rende meno propensi a muoverci e peggiorare la situazione.

Il dolore cronico tende a manifestarsi più gradualmente e può durare per un periodo di tempo più lungo. Può essere causato da vari problemi di salute come dolore articolare, tumori o mal di denti. Quando il dolore persiste per settimane, mesi o addirittura anni, la nostra qualità della vita si deteriora e ci sentiamo infelici. In alcuni casi non siamo in grado di continuare con le nostre normali attività quotidiane. Provare dolore per così tanto tempo non è utile per il corpo. La parte peggiore è che più a lungo il dolore persiste, più difficile è da gestire.

Per quanto a volte il dolore possa avere uno scopo, non è necessario soffrire a lungo per recepire il messaggio. È sempre importante gestire il dolore per recuperare una buona qualità di vita. Vale sia per noi che per i gatti. L'unica differenza è che loro non sono in grado di spiegare come si sentono.

I gatti e il dolore

Alcuni proprietari potrebbero avere l'impressione che il proprio gatto sia piuttosto resistente al dolore. Non si lamenta continuamente né si mette a letto, a differenza di quando stiamo male noi. Anche se non si lamentano, quando stanno male i gatti provano lo stesso disagio che proviamo noi.

I gatti tendono a nascondere il dolore perché, a differenza degli esseri umani e dei cani, non si sono evoluti per vivere in gruppo. Per i gatti selvatici, mostrare apertamente il dolore potrebbe renderli un facile bersaglio per un animale più grande in cerca di una preda. Per capire se il tuo gatto prova dolore, dovrai imparare a interpretare i più piccoli cambiamenti nel suo comportamento.

Sapere com'è il tuo gatto quando sta bene ti mette in una posizione ideale per notare se qualcosa non va. Osservare i gatti non è solo divertente: può anche essere molto utile. Raccogliere informazioni su cosa ama fare e con quale frequenza ti aiuterà a notare quando qualcosa non va.

Anche il linguaggio del corpo è fondamentale. Quanto attentamente hai osservato il modo in cui il tuo gatto muove la coda, le orecchie o le vibrisse? Se lo osservi più attentamente inizierai a notare che, senza parlare, il tuo gatto dice più di quanto credi!

Comportamenti che potrebbero indicare dolore acuto nei gatti

Se il tuo gatto prova un dolore improvviso o acuto, probabilmente noterai un cambiamento drammatico nel suo comportamento. Potrebbe:

• Miagolare, soffiare o ringhiare.
• Diventare agitato o irrequieto.
• Nascondersi.
• Perdere interesse per le cose che ama.
• Essere meno interessato a mangiare o bere.
• Cambiare la postura del corpo, ad esempio tenendo un arto dolorante sollevato da terra o irrigidendo il corpo.
• Cambiare l'espressione facciale, ad esempio tenendo gli occhi socchiusi, le orecchie appiattite e le labbra serrate.

È possibile che questi tipi di cambiamento ti mettano in allarme. Non sapere cosa fare può essere terribile. Non perdere tempo: se osservi questi comportamenti, o se qualcosa ti preoccupa, è una buona idea rivolgerti subito al tuo veterinario.

Comportamenti che potrebbero indicare dolore cronico
nei gatti

Potresti notare che:

• Si nasconde o trascorre più tempo a dormire rispetto a prima.
• Non è attivo come al solito.
• Mangia e beve di meno.
• Appare un po' più trasandato del solito, perché ha smesso di pulirsi o perché si pulisce troppo e ha perso pelo.
• Non usa più la lettiera perché gli è più difficile raggiungerla.
• Impiega più tempo a saltare o potrebbe non saltare affatto.
• Impiega più tempo a usare le scale o le evita del tutto.
• Non vuole più essere preso in braccio o trasportato.
• Cambia la postura del corpo, ad esempio apparendo irrigidito e curvo.
• Cambia l'espressione facciale.

Gestione del dolore nei gatti

Può essere più facile gestire il dolore acuto rispetto a quello cronico. Per quanto riguarda il dolore acuto, l'obiettivo è rimuoverne la causa al più presto, prima che diventi cronico.

Alcuni interventi comuni per il dolore acuto nei gatti possono includere:

• Farmaci: ricorda, i farmaci a uso umano possono essere molto pericolosi per i gatti.
  Il tuo veterinario potrà stabilire la terapia più appropriata.
• Chirurgia, ad esempio per sistemare un osso rotto o suturare un taglio profondo.
• Un luogo tranquillo e confortevole per riprendersi.
• Abbondante cibo di qualità e acqua per sostenere il corpo mentre guarisce.

Può essere più difficile gestire il dolore cronico nei gatti. Nel tempo, il corpo risponde al dolore cronico in modo "maladattivo", diventando sempre più sensibile al dolore, anziché abituarsi. Ciò può rendere più difficile aiutare il tuo gatto. Potrebbe essere necessario provare più di una soluzione per far sentire di nuovo il tuo gatto come prima.

Alcune opzioni di intervento comuni per il dolore cronico includono:

• Farmaci, come nel caso del dolore acuto.
• Chirurgia, in alcuni casi.
• Un regime alimentare speciale, che può aiutare nel caso di dolore articolare di tipo cronico o di malattie renali.
• Integratori, come gli acidi grassi omega-3 che potrebbero aiutare con le articolazioni rigide.
• Cambiamenti nell'area in cui vive il tuo gatto, come l'aggiunta di rampe o gradini per aiutarlo a raggiungere il suo posto preferito o una lettiera con lati più bassi per facilitare l'ingresso e l'uscita.
• Luoghi nascosti o un giaciglio morbido, con molta pace e tranquillità.

I gatti sono creature che amano il comfort. Ci piace vederli rilassati e accoccolati nel loro posto preferito. Fa sentire rilassati e felici anche noi. Per mantenere il tuo gatto felice e a suo agio, è importante riconoscere i comportamenti che potrebbero indicare entrambi i tipi di dolore il prima possibile. Se qualcosa ti preoccupa, è sempre una buona idea fare subito riferimento al tuo veterinario.