A osteoartrite é uma das causas mais comuns de dor e problemas de mobilidade em cães. Estima-se que mais de 40% dos cães¹ sofram com essa condição. Mas afinal, o que é a osteoartrite e como saber se o seu cão está passando por isso?

O Que É a Osteoartrite Canina?

A osteoartrite é uma condição progressiva e dolorosa que afeta as articulações. Pode ser comparada ao desgaste natural das articulações, que causa inflamação, dor e rigidez. Com o tempo, a cartilagem protetora das articulações se desgasta, levando a danos nos ossos. Embora a idade seja um fator, até mesmo cães jovens podem ser afetados em determinadas situações.

Quais São os Sinais de Osteoartrite em Cães?

Seu cão não pode dizer que está com dor, mas o corpo e o comportamento dele falam por si. Por isso, é essencial prestar atenção à linguagem corporal, aos movimentos e ao nível de atividade.

Aqui está um resumo dos sintomas físicos e comportamentais mais comuns da osteoartrite canina:

Sinais Físicos

• Claudicação ou mancar

Se você notar que seu cão está com dificuldade para andar, levantar-se ou está mancando — especialmente após se exercitar ou descansar — isso pode ser um sinal de dor causada pela osteoartrite.

• Mudanças na forma de andar

Alterações na maneira como seu cão caminha ou movimenta o corpo também podem indicar osteoartrite. Fique atento a movimentos rígidos, travados ou posturas incomuns.

• Perda de massa muscular

Cães com osteoartrite tendem a se exercitar menos, o que pode levar à perda de massa muscular. Vistos de cima, as pernas podem parecer mais finas, com ossos mais evidentes. Essa perda muscular pode causar instabilidade ou até quedas, já que o cão tem dificuldade para sustentar o próprio peso.

• Ganho de peso

Outro efeito comum da redução da mobilidade e da falta de exercícios é o ganho de peso. Isso pode causar inflamação e aumentar a pressão sobre as articulações. Quando combinado com a perda muscular, cria-se um ciclo doloroso de osteoartrite e imobilidade.

• Dificuldade com escadas e ao pular

Subir e descer escadas ou pular em móveis pode ser um verdadeiro desafio para cães com osteoartrite. Fique atento a sinais de dificuldade ou relutância ao realizar essas atividades.

• Acidentes dentro de casa

Se o seu cão começar a ter acidentes com mais frequência dentro de casa (como urinar fora do local adequado e de costume), a osteoartrite pode ser a causa. A dor e os problemas de mobilidade podem dificultar que ele chegue até o local adequado a tempo.

• Menor interesse em brincar ou se animar

A dor causada pela osteoartrite pode fazer com que o cão perca o interesse por atividades que antes adorava. Ficar atento a mudanças no comportamento, como menos entusiasmo ou vontade de brincar, pode ajudar a identificar o problema.

• Nervosismo, ansiedade ou agressividade

A dor e o desconforto podem provocar alterações no comportamento. Alguns cães ficam mais ansiosos ou nervosos, especialmente perto de crianças pequenas. Outros podem até se tornar agressivos — principalmente se alguém tocar acidentalmente em uma área dolorida.

Como Posso Ajudar Meu Cão com Osteoartrite?

Agora que já vimos os sinais da osteoartrite em cães, vamos entender como você pode ajudar seu companheiro. O primeiro passo, claro, é levar seu cão ao médico-veterinário assim que notar qualquer sinal da condição. O profissional fará um exame físico completo para descartar outras causas e chegar a um diagnóstico preciso.

Os exames diagnósticos podem incluir a observação da forma como o cão caminha, testes de amplitude de movimento e radiografias das articulações.

A boa notícia é que existem muitas opções de tratamento disponíveis para aliviar a dor da osteoartrite, combinadas com perda de peso, suplementos e mudanças no estilo de vida. Exercícios controlados e fisioterapia também podem ser muito benéficos, pois ajudam a promover movimentos saudáveis e a reduzir a dor nas articulações afetadas.

Além disso, o médico-veterinário pode recomendar dietas específicas ou suplementos, adaptações nos exercícios ou programas de controle de peso. Se a osteoartrite do seu cão estiver mais avançada ou ele estiver com muita dificuldade para se movimentar, a hidroterapia (exercícios realizados na água) também pode ser uma ótima opção.

Em alguns casos, pode ser necessária uma cirurgia para ajudar a melhorar a mobilidade do seu cão. O médico-veterinário poderá explicar essas opções com mais detalhes e ajudar você a decidir o melhor caminho a seguir.

Lembre-se: quanto mais cedo a osteoartrite for identificada e o tratamento iniciado, maiores são as chances de o seu cão continuar ativo e sem dor por mais tempo. Se você suspeita que seu cão possa estar com osteoartrite, use nosso checklist para para identificar atividades e comportamentos que podem ser sinais da condição. Também é muito importante visitar o médico-veterinário o quanto antes, para que seu cão seja diagnosticado e tratado corretamente. Você pode mostrar os resultados do checklist ao médico-veterinário para ajudá-lo a entender os sinais que você observou.