Dolore articolare nel cane: una malattia progressiva da affrontare subito

Come influirà il dolore articolare sul mio cane?

Se alcuni tuoi familiari o amici soffrono di dolore articolare, è naturale pensare che il problema possa interessare anche il tuo amico a quattro zampe, soprattutto con l’avanzare dell’età. Anche se è una condizione molto diffusa, che colpisce due cani su cinque, vedere il tuo amico a quattro zampe perdere mobilità può comunque sembrarti la fine del mondo, soprattutto perché i cambiamenti causati dal dolore articolare sono irreversibili.

Il problema interessa le articolazioni, in particolare le anche e i gomiti, causando instabilità e dolore. Il dolore articolare interessa l'intera articolazione, arrivando a comprometterne completamente il funzionamento. Il cane finirà per soffrire di un dolore cronico persistente e di problemi di mobilità sempre più gravi. Ciò può risultare allarmante, ma può rassicurarti sapere che l'intervento veterinario può contribuire a rallentare significativamente questo processo.

Come posso capire se il mio cane sta iniziando a sviluppare dolore articolare?

I cambiamenti del comportamento sono spesso lievi e difficili da riconoscere, anche se si ha un legame molto stretto con il proprio cane. È normale che si manifestino cambiamenti nel comportamento prima che compaiano manifestazioni più evidenti, come zoppia o articolazioni doloranti. Quindi non sentirti in colpa se pensi di non aver colto uno di questi piccoli indizi. Se invece ritieni che il comportamento del tuo cane sia diverso dal solito, non aspettare altre manifestazioni: è sempre una buona idea fare subito riferimento al tuo veterinario

I primi cambiamenti che potrebbero indicare dolore articolare nei cani possono includere:

• Tendenza a dormire di più 
• "Rallentamento" (spesso scambiato per "vecchiaia") 
• Rigidità, soprattutto dopo il riposo  
• Depressione
• Riluttanza a fare esercizio  
• Riluttanza a giocare  
• Difficoltà a tollerare che certe aree del corpo vengano toccate 
• Tendenza a leccarsi le aree doloranti, in particolare le articolazioni
• Comportamento aggressivo  
• Tendenza a evitare le scale  
• Difficoltà a muoversi sulle superfici scivolose 
• Perdita di massa muscolare, di solito sugli arti posteriori 
• Deterioramento delle condizioni del pelo  
• Usura delle unghie a causa del trascinamento delle zampe  
• Zoppicamento
• Articolazioni gonfie  

Il dolore articolare può manifestarsi in modi diversi, e spesso gli aspetti più difficili da accettare sono quelli che riguardano un cambiamento nelle abitudini che condividete: come quando il tuo cane smette di seguirti in camera da letto o non vuole più salire sul divano con te. Non sprecare tempo preoccupandoti per il comportamento anomalo del tuo cane: piuttosto, una diagnosi precoce del dolore articolare può fare una grande differenza nella sua qualità di vita.

Come posso aiutare il mio cane con dolore articolare a vivere al meglio?

Poiché il dolore articolare non è una condizione destinata a scomparire, aspettare e sperare che il tuo cane migliori da solo non porta alcun beneficio. Anche se può essere difficile accettare che il tuo cane è in difficoltà, fare subito riferimento al veterinario è fondamentale per evitare che la sua mobilità peggiori. Grazie al supporto e all'ampia gamma di soluzioni disponibili per il dolore articolare nei cani, non è un percorso che sia necessario affrontare da soli.

Le opzioni di intervento disponibili includono:

• Controllo del peso
• Modifiche alla tua casa
• Gestione del dolore
• Integratori
• Interventi complementari
• Chirurgia: il tuo veterinario discuterà con te questa opzione se è indicata per il tuo cane

È comune ricorrere a una combinazione di queste opzioni di intervento. Il tuo veterinario potrà aiutarti a trovare la soluzione più adatta per te e il tuo cane.

Modifiche che si possono apportare alla casa

Una diagnosi di dolore articolare nel tuo cane potrebbe farti sentire impotente, ma alcuni piccoli cambiamenti alla casa possono fare una grande differenza per la sua qualità di vita.

• Copri le superfici scivolose con dei tappeti antiscivolo.
• Evitagli di salire le scale cambiando il luogo in cui dorme oppure, se non è pericoloso, portalo su e giù in braccio. O, meglio ancora, installa delle rampe.
• Quando fa freddo, proteggigli le articolazioni con un cappotto impermeabile e asciugalo bene se si bagna.
• Mantieni costante il livello di attività del tuo cane, prediligendo passeggiate più brevi ma frequenti per aiutarlo a muoversi senza affaticarsi troppo.
• Fornisci al tuo cane una cuccia comoda, per evitargli di saltare su e giù dal divano o dal letto. Puoi anche sollevarlo per tenertelo vicino o, se è di grossa taglia, usare una rampa.
• Solleva il tuo cane quando entra o esce dall’auto oppure utilizza una rampa.
• Soprattutto, fai modo che il tuo cane mantenga il peso forma. Veterinari e infermieri sanno bene quanto sia difficile mantenere il peso forma di un cane. Parlane con il tuo veterinario per ricevere consigli e supporto.

Opzioni di intervento

• Per la gestione del dolore articolare nei cani si può ricorrere a diversi interventi farmacologici anche a lungo termine. Non esitare ad agire se il tuo cane mostra solo lievi cambiamenti che potrebbero indicare dolore articolare. Iniziare presto un trattamento del dolore ne aumenta molto l'efficacia.
• Ulteriore gestione del dolore: solitamente utilizzata in combinazione con altri interventi.
• Integratori (mangimi complementari) per le articolazioni: esiste un'ampia varietà di integratori per le articolazioni, spesso con pochi dati a supporto della loro reale efficacia. Per questo è importante chiedere consiglio al veterinario sulle soluzioni più adatte.

Interventi complementari

Oltre ai farmaci, anche gli interventi complementari possono essere utili nella gestione del dolore articolare. Il tuo veterinario può consigliarti le soluzioni più adatte al tuo cane.

• Fisioterapia: gli esercizi servono a migliorare la forza muscolare, aumentare la mobilità e ridurre il livello di dolore. Puoi continuarli anche a casa.
• Idroterapia: l’acqua offre un esercizio a basso impatto, poiché riduce lo stress sulle articolazioni del tuo cane. Può fornire sollievo dal dolore e aiutare a migliorare il movimento articolare.
• Trattamento laser: questa tecnica utilizza la luce a infrarossi per alleviare il dolore e ridurre l’infiammazione articolare.
• Agopuntura: piccoli aghi vengono inseriti in punti specifici del corpo per offrire sollievo dal dolore.

Se il tuo cane è interessato da dolore articolare, è normale essere preoccupati. Tuttavia, grazie al supporto costante del tuo veterinario e a un intervento precoce, è possibile preservare la mobilità del tuo cane e tenere sotto controllo il dolore, così da poter continuare a vivere una vita piena e serena insieme.