Seu cão mudou de comportamento? O que pode estar acontecendo?

Como existem diversos motivos que podem levar a mudanças comportamentais, suas preocupações são mais do que válidas. Por isso, recomendamos levar seu cão ao médico-veterinário para um exame de saúde caso ele apresente algum sinal de comportamento novo, pois muitas vezes essas mudanças podem estar relacionadas a alguma doença.

Mudanças comportamentais em cães que podem estar ligadas a doenças

Quando você está doente, provavelmente não estará com vontade de sair, socializar ou mesmo se movimentar, não é mesmo? O mesmo acontece com nossos pets e, muitas vezes, um dos primeiros sinais de que algo não está bem é uma mudança no comportamento habitual do seu cão. Essa mudança pode ser sutil, como dormir mais ou não querer brincar com tanta frequência, ou uma mudança repentina mais perceptível, fazer as necessidades no lugar errado ou demonstrar agressividade de forma atípica.

Alterações comportamentais comuns em cães que você pode notar incluem:

• Agressividade

Pode ser generalizada, relacionada à comida, agressividade a outros pets ou a pessoas da casa ou quando uma área dolorida do corpo é tocada.

• Desenvolvimento de ansiedade

Especialmente quando deixado sozinho ou na presença de outros pets

• Alteração no apetite

Pode incluir aumento do apetite, desenvolvimento de comportamento de busca por comida/pedido excessivo de comida ou diminuição do apetite.

• Comportamentos de evitação

Podem incluir evitar áreas de difícil acesso, como escadas e móveis, ou interação reduzida com os responsáveis e outros animais de estimação, como evitar brincar ou passear.

• Sono excessivo/ficar mais quieto

Fica muito tempo deitado, por exemplo.

• Vocalização

Choramingar aparentemente sem motivo

• Inquietação/andar de um lado para o outro
• Automutilação

Frequentemente se manifesta como coceira/lambida excessiva em uma área, ou arrancar os pelos de uma área específica do corpo.

Se o seu cão apresentar alguma dessas alterações comportamentais, é importante procurar atendimento veterinário, pois ele pode estar sofrendo de um problema médico. Dor, coceira, alterações na pressão arterial, alterações no metabolismo e alterações nas funções cerebrais e nervosas são observadas em diversas doenças e podem levar a uma variedade de sinais comportamentais.

Vamos dar alguns exemplos:

• Doenças da tireoide podem levar a um aumento da sonolência.
• Coceira causada por doenças de pele pode resultar em inquietação, perda de interesse em brincar e automutilação.
• Dor causada por doenças articulares pode resultar em comportamentos agressivos ou dificuldades em algumas atividades, como subir em camas ou sofás ou se levantar ao passar um tempo deitado, fazer as necessidades em outros locais da casa ou lamber excessivamente determinadas partes do corpo.
• Doenças do coração podem resultar em cansaço ao passear ou até mesmo não querer passear e brincar.

Após o diagnóstico, seu médico-veterinário poderá prescrever medicamentos para ajudar a tratar ou controlar a maioria dessas condições, melhorando a qualidade de vida do seu animal.

Vários sinais comportamentais podem ser observados em cães com dor¹, incluindo:

• Agressividade ao toque em uma área específica
• Agressividade em relação a outros cães
• Querer morder ao ser pego no colo
• Dormir mais
• Perder a vontade de passear ou ficar para trás nas caminhadas
• Mudança nos locais onde dorme ou brinca – pode evitar pular em sofás ou camas
• Evitar escadas
• Relutância em brincar ou interagir
• Automutilação (morder, lamber ou arrancar pêlos de áreas específicas do corpo que estão doloridas)

Causas comuns incluem:

Osteoartrite

A osteoartrite e uma doenca cronica e dolorosa que desgasta a cartilagem das articulações, que funciona como o "amortecedor" entre os ossos, e pode ser tão dolorosa para o seu animal de estimação quanto para humanos que são acometidos pela doença. Cães com dores nas articulações geralmente apresentam mudanças de comportamento, muitas vezes antes mesmo de começar a mancar. Essas mudanças de comportamento podem ser sutis, e haverá dias em que seu cão se sentirá melhor e parecerá bem, mas outros em que parecerá menos ativo e passará mais tempo dormindo². Por fim, ele pode começar a mancar ou ficar agressivo ao ser tocado, o que geralmente significa que a condição já está avançada.

No entanto, se você procurar tratamento veterinário, a dor relacionada à osteoartrite geralmente pode ser controlada com sucesso, permitindo uma melhor qualidade de vida e conforto, o que, por sua vez, resulta em uma melhora em quaisquer sinais comportamentais. Se o seu cão for idoso, é importante não pensar que esses novos sinais ou mudanças de comportamento são apenas parte do "envelhecimento" – a osteoartrite pode ser uma doença muito dolorosa para o seu cão, mas lembre-se de que ela pode ser controlada com o seu apoio e o do seu médico-veterinário.

Se você acha que seu cão pode estar apresentando sinais de osteoartrite, você pode usar nossa lista de verificação online para ajudar a avaliar o problema antes de conversar com seu médico-veterinário.

Doença dentária

No entanto, se você já teve problemas dentários, sabe disso por experiência própria: doenças dentárias podem ser muito dolorosas, o que pode levar os cães a não tolerarem que sua boca ou cabeça sejam manipuladas, numa tentativa de evitar a dor. Frequentemente, os responsáveis percebem que essas mudanças de comportamento se resolvem após o tratamento odontológico.

Problemas de pele

Problemas de pele são muito comuns e, se tivéssemos que adivinhar, diríamos que você provavelmente já teve que lidar com isso. Desde a presença de parasitas, como pulgas, até alergias, em que seu cão pode estar constantemente se coçando ou mordendo áreas do corpo, há muitas coisas que podem afetar a pele do seu cão e, consequentemente, seu comportamento.

Todo cão se coça, então, se você não tem certeza se o seu cão está se coçando mais do que o normal, é importante buscar ajuda. Os cães podem piorar rapidamente sua condição ao se coçarem e irritarem ainda mais as áreas doloridas, portanto, como responsável atento, seu papel é vital.

Além da coceira, mudanças comportamentais, como ficar mais quieto e redução do tempo gasto brincando ou interagindo com você, também podem ocorrer, especialmente à medida que os problemas de pele progridem. Para evitar o sofrimento do seu animal de estimação, recomendamos que você leve seu pet ao médico-veterinário assim que notar qualquer problema de pele ou mudança de comportamento, para que o tratamento possa ser iniciado rapidamente. Você pode usar nossa lista de verificação online para avaliar a saúde da pele do seu cão e discutir os resultados com o médico-veterinário.

Outras condições dolorosas ou desconfortáveis comuns

Existem muitas doenças dolorosas que afetam os cães e que frequentemente resultam em mudanças comportamentais, além destas que mencionamos aqui. Para descobrir o que pode estar afetando seu pet, leve-o ao médico-veterinário para que o tratamento possa ser iniciado o mais cedo possível.

Mudanças comportamentais resultantes da perda da função sensorial

À medida que os cães envelhecem, é fácil pensar que as mudanças de comportamento são resultado do envelhecimento e são normais. No entanto, é importante discutir quaisquer preocupações com o seu médico-veterinário, pois pode haver tratamentos ou mudanças a serem feitas em casa para manter o seu cão confortável. Uma diminuição na audição ou na visão pode deixar seu cão menos confiante de realizar as atividades básicas do dia a dia, por exemplo.

Comportamentos que você pode reconhecer e que são frequentemente associados à perda da função sensorial incluem:

• Uma mudança na interação com as pessoas – não reconhecer os membros da família, não receber as pessoas à porta
• Apego excessivo, relutância em ficar longe de você
• Desenvolvimento de ansiedade de separação quando deixado sozinho
• Latir ou chorar muito
• Inquietação e andar de um lado para o outro
• Mudança no apetite
• Dormir mais durante o dia
• Inquietação à noite
• Fazer as necessidades no lugar errado

Cães de qualquer idade podem ser afetados por qualquer um destes sinais, por isso é importante que leve o seu animal de estimação ao médico-veterinário se achar que o seu cão está apresentando algum sinal de comportamento anormal. Isto permite descartar quaisquer problemas de saúde e coloca-o um passo mais perto de saber como ajudar o seu cão.

Perda dos sentidos – audição/visão

A deterioração gradual dos sentidos, especialmente da visão e da audição, é comum à medida que os cães envelhecem, assim como acontece conosco. A menos que a perda seja repentina, você pode não perceber nenhuma mudança até que a condição esteja avançada e os sinais comportamentais se manifestem, já que a maioria dos cães se adapta bem a essas mudanças. Converse com seu médico-veterinário para obter orientações sobre como ajudar seu cão a se adaptar à perda da visão ou da audição, pois há muito que você pode fazer para tornar a vida dele mais fácil.

Geralmente, quanto mais repentina a perda, mais grave é a condição subjacente, mas também costuma ser mais tratável. Sabemos que pode ser extremamente estressante ver seu cão tão desorientado, mas tente manter a calma, pois seu médico-veterinário poderá ajudar

Demência canina - síndrome da disfunção cognitiva

Essa condição afeta principalmente cães idosos e pode causar confusão e inquietação, o que pode ser angustiante para você, pois talvez não saiba o que fazer³. Para diagnosticar essa condição, outras doenças precisam ser descartadas primeiro, mas, uma vez diagnosticada, existem várias mudanças na dieta, exercícios de estimulação mental e medicamentos que podem ser utilizados para ajudar seu animal de estimação.

Quando levar seu cão ao veterinário para verificar mudanças de comportamento

Às vezes, é claro, uma mudança de comportamento pode não ter relação com alguma doença– e, nesse caso, seu médico-veterinário pode encaminhá-lo a um profissional comportamentalista. Isso permite que o tratamento seja feito da forma correta após realmente terem descartado a ocorrência de doenças que podem causar sinais parecidos e assim, você e seu cão voltem a fazer o que mais amam juntos!