Por qué la obesidad es un problema tan grande

No siempre es fácil ver lo que ocurre bajo el pelaje de tu perro, así que no te sientas culpable si no detectas signos de aumento de peso. Pero como ahora mismo más de la mitad de los perros tiene sobrepeso u obesidad, atajar este problema se ha convertido en una prioridad para mejorar su salud y bienestar. Por tanto, es más importante que nunca aprender a identificar de forma temprana cualquier cambio de peso. Solo hacen falta unos kilos de más para que tu peludo tenga el riesgo de desarrollar problemas de salud. Pero no te desesperes: si tratas cualquier aumento de peso de forma inmediata, ayudarás a prevenir los signos de obesidad canina y te asegurarás de que tu perro se mantenga sano y activo.

Los perros con sobrepeso tienen riesgo de desarrollar:

• Artrosis
• Diabetes
• Problemas respiratorios, especialmente en razas braquicéfalas (de cara plana)
• Golpes de calor
• Ciertos tipos de cáncer

¿De verdad debo preocuparme si mi perro tiene sobrepeso? ¿Realmente puede influir tanto en la salud de mi perro?

Bueno, los perros con obesidad tienen al menos un 30 % de peso corporal de más y, además de tener mayor riesgo de enfermar, los estudios han demostrado que su vida puede acortarse en casi dos años. Sin embargo, nunca es tarde para recuperar el control del peso de tu perro y puede que te sorprenda su nueva vitalidad.

Cómo saber si tu perro tiene sobrepeso

Cuando sacas a tu peludo, te encontrarás con perros con sobrepeso con regularidad, por lo que es fácil considerarlos como algo normal. Además, cada vez es más común que las personas crean que los perros están demasiado delgados cuando en realidad tienen un peso ideal, por lo que entendemos que evaluar el peso de tu perro te resulte confuso.

Cómo controlar el peso de tu perro:

• Controles de peso regulares
• Índice de condición corporal de tu peludo

¿Qué es el índice de condición corporal?

El peso varía mucho entre los perros, incluso dentro de la misma raza, y aunque los controles de peso regulares son vitales para identificar pequeños cambios de peso, el índice de condición corporal es una herramienta más valiosa para evaluar el peso de tu peludo. El índice de condición corporal permite evaluar la distribución de la grasa de tu perro para que entiendas bien lo que ocurre bajo su pelaje. Es específica para perros y se puntúa en una escala del 1 al 9, siendo 4 o 5 el ideal y 6 o más, sobrepeso. Aunque al principio te abrume un poco, con la ayuda de tu veterinario, pronto podrás controlar el peso de tu perro en casa. Puedes encontrar más información sobre el índice de condición corporal en el sitio web de la World Small Animal Veterinary Association (Asociación Mundial de Veterinarios de Animales Pequeños).

Un perro con un índice corporal ideal (puntuación de 4 o 5) cumplirá con los siguientes criterios:

• Se le notan las costillas haciendo solo una ligera presión
• Al mirar a tu perro desde arriba, se le ve la cintura definida entre las caderas y la caja torácica
• Al mirar a tu perro de lado, se le ve un pliegue abdominal, con el vientre que sube hacia las caderas desde la caja torácica

Cómo ayudar a tu perro a perder peso

Todos sabemos lo complicado que es perder peso, así que entendemos que te frustres al intentar que tu perro haga dieta. Puede que sus ojos suplicantes y sus constantes ruegos sean imposibles de ignorar y eso haga que la culpa te invada rápidamente. Sin embargo, en tu clínica veterinaria pueden brindarte todo el apoyo que necesitas para que tu perro recupere su forma. De hecho, si acudes a una clínica veterinaria para controlar la pérdida de peso, es más probable que vuestros esfuerzos sean fructíferos.

Consejos para ayudar a tu perro a perder peso:

• Haz que las comidas sean divertidas: usa comederos tipo rompecabezas o juguetes dispensadores de golosinas, o esparce el alimento de tu perro para que las comidas duren más y sean más atractivas. También puede servir para aumentar la saciedad.
• Reduce el tamaño de las porciones: su dieta normal puede reducirse con orientación del veterinario, pero hay que hacerlo con cuidado para que siga siendo completa y equilibrada.
• Dale alimentos para perder peso: las dietas específicas para perder peso permiten hacerlo de forma controlada, sin riesgo de malnutrición. También ayudan a que el perro se sienta saciado, lo que aumenta las probabilidades de lograr la pérdida de peso.
• Aumenta el nivel de ejercicio
• Deja de darle golosinas y sobras: si quieres darle premios a tu perro, usa parte de su ración diaria de comida y repártela a lo largo del día
• Pesa la comida: los recipientes medidores pueden ser inexactos, por lo que pesar la comida de tu perro es esencial para asegurarte de que le estás dando la cantidad correcta
• Evita darle de comer varias veces asegurándote de que todos en casa conozcan las reglas: ¡algunos peludos son expertos en hacer creer a las personas que no han comido aunque lo hayan hecho!

Prevención de la obesidad canina

Cuando hablamos de obesidad en perros, más vale prevenir que curar. Por eso, puedes empezar a controlar el peso y el índice de condición corporal de tu perro en cuanto lo lleves a casa. Quizá te resulte complicado supervisar el crecimiento de un cachorro, por lo que puede que tu veterinario te recomiende el uso de una tabla de crecimiento para ayudar a prevenir la obesidad desde una edad temprana. Adquirir buenos hábitos desde el principio protegerá a tu perro de muchas enfermedades y le garantizará una vida larga y activa.

Cómo ayudar a prevenir el sobrepeso en tu perro:

• Asegúrate de que tu perro consuma comidas completas y equilibradas, con todos los nutrientes que necesita.
• Ofrécele una dieta adecuada para cada etapa de la vida: los cachorros necesitarán alimentos que favorezcan su crecimiento, mientras que a los perros de más edad les sentará mejor una dieta para mayores.
• Las golosinas deben ofrecerse con moderación y deben incluirse dentro de la ingesta calórica diaria de tu perro. Tu veterinario puede ayudarte a calcularlo. Además, ten en cuenta que dar demasiadas golosinas puede desequilibrar la dieta de tu perro.

Todos sabemos lo fácil que es equivocarse con la dieta de tu perro, pero, si controlas su peso a lo largo de toda su vida, podrás identificar cualquier cambio antes de que suponga un problema. Si el peso de tu peludo se descontrola, tu veterinario también puede ayudarte. No te avergüences nunca de pedirle ayuda. A largo plazo, tu leal compañero te agradecerá que hayas controlado su peso, ya que eso le permitirá vivir una vida feliz y saludable.